我国冰淇淋市场发展迅速，还有很大的发展潜力。我国冷饮市场在10年内产量增长了12倍，品种从几十种增加到3,000多种。冷饮产量已经连续3年保持在120万吨左右，预计今年冰激凌的产量可完成140万吨。据有关部门对北京，天津、上海、河北、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、山东、浙江、福建、广东等省（市，区）部分企业的了解，冰激凌的生产比去年同期增长了30%以上，最高达50%，市场发展势头良好。但是，我国冰淇淋的人均消费量还很低：美国冰淇淋的人均年消费量为12升，欧洲为6至7升，而中国目前仅为1升，我国冰淇淋市场的仍有巨大的发展空间。目前，中国冷饮生产三分天下，三资企业独霸高档市场，国营企业居中档，大部分乡镇企业和私营企业占领低档市场，产销量最集中的三大地区为广东、北京、上海，占全国销量的1/4。总体而言，我国冰淇淋消费已不仅仅是为了防暑降温，而逐渐转变为休闲、快乐与甜蜜感受。冰淇淋消费在中国正在形成一种文化。
上海已成为国内冰淇淋市场消费量最大、品牌最集中的城市。上海青少年的饮食习惯正逐步接轨国际，上海与广州的人均年冰淇淋消费量已超过1.3公斤，与世界人均年消费量持平。据上海市糖制食品工业专业协会预测，今年上海冷饮市场的销量将达65万吨,销售额约10亿元。目前，上海冷饮生产企业数量为40家左右，其中，和路雪、伊利、雀巢、光明、冷狗5大品牌约占市场份额的70％左右。上海市冷饮生产已形成了冰激凌、雪糕、棒冰、雪泥（冰霜）、食用冰（刨冰）和味冰等6大类产品，其中，仅冰激凌、雪糕和棒冰的产量就达到了8万吨，共有337个品种。从产量占全市85％的上海9家主要冷饮生产企业的286种产品来看，零售价在1元以下的有107种，占总数的37.4％；1元至2元的有79种，占总数的27.6％；2元以下的冷饮品种占65％，提高一个百分点，成为市场的主体；4元以上的仅占18.5％。因此，上海市场高档冷饮还有巨大的潜力可挖。
冰淇淋消费可以细分为不同层次的市场，分别有不同的竞争者。以哈根达斯、DQ、31种为代表的高档冰淇淋，面向着高收入阶层和时尚消费人群，主要通过专卖店的形式树立品牌，目前竞争尚不激烈。中档冰淇淋产品最多，品牌最集中，竞争也最激烈，和路雪、雀巢、伊利、美登高、冰老头、八喜是在商场和超市中角逐中档冰淇淋的主要胜出品牌。目前，和路雪开始调整品牌定位，转向中高档，并开始向品牌专卖销售发展。低档冰淇淋主要被蒙牛、伊利、康乐等品牌占据。同时，和路雪、雀巢也不肯放弃这一市场。不同细分市场的顾客消费习惯不同。调查公司最近的一项居民生活调查结果更显示，一半以上的家庭在冬天更爱吃冰淇淋，这是随机拨打了北京、上海、广州三地656户常住居民的家庭电话后得出的结论，其中北京人的比例更是高达60%以上。从本次调查的数据来看，16至20岁的青少年受访对象中，冬天吃冰淇淋的比例达到73.3%，明显高于平均55.6%的水平；女性中冬天吃冰淇淋的比例明显高于男性。
